Die Reservegasversorgung wirft Sicherheitsbedenken auf

Sep 28, 2023

PORTSMOUTH – Die fünf mit flüssigem Erdgas gefüllten Tankwagen und die Verdampfungsausrüstung, die auf der Old Mill Lane bereitstehen, um die Erdgasversorgung von Aquidneck Island im Notfall zu sichern, wurden erst diesen Monat vom Staat genehmigt.

Das Energy Facility Siteing Board hat am 8. Januar eine Anordnung erlassen, die es National Grid erlaubt, für die nächsten zwei Jahre eine temporäre tragbare LNG-Verdampfungsanlage am Standort zu betreiben. Nach Ablauf dieser Frist muss sich das Unternehmen erneut bewerben.

Laut National Grid handelt es sich bei der Anlage nur um eine vorübergehende Anlage, da sie nur vier Monate im Jahr, vom 1. Dezember bis 31. März, verfügbar sein wird, wenn die Nachfrage nach Gas hoch ist. Im April werden die Ausrüstung und die provisorischen Zäune entfernt, das Grundstück neu besät und in seinen natürlichen Zustand zurückversetzt, so das Unternehmen.

Mit der Erteilung der Genehmigung verzichtete der Staat auf die Verpflichtung von National Grid, die Lizenzanforderungen des Energy Facility Siteing Act des Staates zu erfüllen, da es sich um eine vorübergehende Genehmigung handelt und die Notwendigkeit nachgewiesen ist.

Peter Horvath, ein Einwohner von Portsmouth, der weniger als eine Meile von Old Mill Lane entfernt wohnt, hat jedoch einige ernsthafte Bedenken hinsichtlich der LNG-Anlage.

„Es gibt nicht viel regulatorische Aufsicht“, sagte er. „Das Verkehrsministerium ist die wichtigste Regulierungsbehörde, weil alles auf Rädern läuft.“

„Zum Beispiel gab es keinen Notfallmanagementplan“, sagte Horvath. „Wenn etwas passiert, handelt es sich um eine Schulung am Arbeitsplatz.“

Wenn es zu einer Explosion eines LNG-Lastwagens käme, handele es sich um eine Evakuierungszone von einer Meile, sagte Horvath. „Aber da sind fünf Lastwagen. Ist das eine Evakuierungszone von fünf Meilen? Sie werden uns nicht sagen, wie groß die Bombe in der Nachbarschaft platziert wurde.“

„Es ist eine Frage der öffentlichen Sicherheit“, betonte er.

Horvath verbrachte 10 Jahre als Schiffsoffizier auf LNG-Schiffen, die in Indonesien, Japan und Korea unterwegs waren. Anschließend arbeitete er 20 Jahre lang für Firmen wie Dominion und Repsol im Bereich Energiemarketing und -verfolgung und ist daher mit den Themen rund um LNG vertraut.

National Grid schickte einen Brief an die Anwohner im Umkreis von 200 Fuß um die Anlage, aber außer ihnen scheinen relativ wenige Menschen davon zu wissen, sagte Horvath.

„Niemand weiß, dass es so etwas in unserer Nachbarschaft gibt“, sagte er.

Horvath kontaktierte die Beamten der Stadt und am 16. Dezember fand ein Treffen zwischen den Beamten und Vertretern des National Grid statt, um Sicherheitsbedenken zu besprechen.

„Die Städte wurden auf dem falschen Fuß erwischt“, sagte er.

„Zusätzlich zu unserem 24-Stunden-Sicherheitspersonal vor Ort stehen wir in ständigem Kontakt mit örtlichen Ersthelfern, um sowohl auf ihrer als auch auf unserer Seite Notfallvorsorge- und Reaktionspläne zu koordinieren“, antwortete Ted Kresse, Sprecher von National Grid, auf diese Bedenken .

Es seien „Notfallreaktionsverfahren“ am Standort vorhanden und diese seien den örtlichen Stadtbeamten und Behörden mitgeteilt worden, teilte das Unternehmen mit. „Diese umfassen Reaktionen auf eine Vielzahl von Szenarien, einschließlich, aber nicht beschränkt auf, ein Gasleck oder -austritt, Feuer, Zugang zum Standort und Evakuierung.“

Während der Anhörung vor dem Energy Facility Siteing Board betonte National Grid, wie wichtig es sei, auf der Insel über Ersatz-LNG zu verfügen.

Das Unternehmen teilte dem Vorstand mit, „es sei über bestimmte Einschränkungen im Übertragungssystem informiert worden, die in den nächsten vier Wintern auftreten könnten und sich negativ auf seine Fähigkeit auswirken könnten, seinen Kunden auf Aquidneck Island einen zuverlässigen Service zu bieten“, heißt es in der Anordnung. „Die Einschränkungen könnten durch Notsituationen oder durch Inspektionen oder Reparaturen der Übertragungsleitung verursacht werden.“

National Grid sagte, es habe einen Plan zur Lösung dieser Einschränkungen innerhalb von fünf Jahren initiiert.

Zur Ausstattung vor Ort gehört ein tragbarer Verdampfer; Zwei Umgebungsverdampfer, fünf tragbare Lagertanks und elektrische Generatoren zum Betrieb der Geräte, so der Antrag von National Grid. Das fünf Hektar große Grundstück ist von permanenten und temporären, zweieinhalb Meter hohen Maschendrahtzäunen umgeben.

Wenn die Verdampfungsanlage in Betrieb ist, sind entsprechend der Anordnung der Landesbehörde jederzeit mindestens ein Mitarbeiter von National Grid und ein Mitarbeiter von Prometheus, dem Eigentümer der Anlage, anwesend.

Laut National Grid würden die Verdampfungsanlagen nur an Tagen mit hoher Nachfrage betrieben. Dort wird das Gas in die Gasleitungen eingespeist.

Der Vorstand wies in seiner Anordnung darauf hin, dass die Providence Gas Company bei der Errichtung einer LNG-Verdampfungsanlage am Marinestützpunkt Newport alle Lizenzanforderungen erfüllt habe. Diese Genehmigung wurde im September 2001 erteilt.

National Grid kaufte 2006 die Providence Gas Company, damals auch New England Gas Company genannt, von der Southern Union Company.

Die LNG-Übergabestation an der Naval Station Newport war bis 2010 in Betrieb, als National Grid ihren Betrieb einstellte.

Ein Problem bestand damals darin, dass nicht allen Mitarbeitern von National Grid und externen Auftragnehmern die Erlaubnis zum Zutritt zum Stützpunkt erteilt wurde, was die Sache schwierig machte, sagte Staatssenator Louis DiPalma, D-Middletown.

„Es ist ein Pflaster“, sagte DiPalma über die aktuelle Old Mill Lane-Station. „Wir müssen eine langfristige Lösung finden.“

Eine Möglichkeit bestehe darin, „die LNG-Anlage am Marinestützpunkt Newport stillzulegen“, sagte er.

Die Herausforderung für National Grid wird darin bestehen, sicherzustellen, dass LKW-Fahrer, die LNG liefern, und Reparaturpersonal über alle Sicherheitsfreigaben und Ausweise verfügen, die ihnen den Zugang zum Stützpunkt ermöglichen, sagte DiPalma.

„Mit entsprechender Planung lässt sich das Problem beheben“, sagte er.

Die Staatsvertreter Lauren Carson, D-Newport, und Deborah Ruggiero, D-Middletown und Jamestown, unterstützen ebenfalls die Wiederherstellung der LNG-Anlage auf dem Marinestützpunkt.

Horvath sagte, er sei entschieden dafür, die LNG-Anlage zurück zum Stützpunkt zu verlegen, weil dort die Sicherheit viel größer sei. Außerdem habe das Gasunternehmen den Feuerwehrleuten von Newport LNG-Schulungen angeboten, als sich die Anlage auf dem Stützpunkt befand, was er bei Feuerwehrleuten aus Portsmouth oder Middletown im Zusammenhang mit der Old Mill Lane-Station noch nicht gesehen habe.

„Wenn wir sie nicht dazu bringen, zum Marinestützpunkt zurückzukehren, wird das für immer so bleiben“, sagte Horvath.

National Grid wurde gefragt, ob eine Rückkehr zum Marinestützpunkt möglich sei.

„Das ist eine Option, die wir prüfen, aber es ist noch zu früh, um zu sagen, ob sie machbar ist“, sagte Kresse.

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Anmerkung des Herausgebers: Anlässlich des einjährigen Jubiläums des Gasausfalls veröffentlicht The Daily News für den Rest der Woche eine Reihe von Artikeln, in denen einige der verbleibenden Probleme untersucht, mit den betroffenen Unternehmen und Personen noch einmal gesprochen und die Artikel aktualisiert werden ab der Woche des Ausfalls.