Aufgrund der Gaskatastrophe führen die Bundesbehörden Sicherheitsvorschriften ein

Jun 08, 2023

Mehr als zwei Jahre nach der Verabschiedung des Gesetzes durch den Kongress plant eine Bundesbehörde die Umsetzung einer Reihe von Sicherheitsvorschriften für Erdgaspipelines, die durch die tödliche Gaskatastrophe im Merrimack Valley ausgelöst wurden.

Die Pipeline and Hazardous Materials Safety Administration des US-Verkehrsministeriums gab am Donnerstag bekannt, dass sie mit der Ausarbeitung vorgeschlagener Regelungen für das Gesetz begonnen hat.

Die Gesetzgebung ist nach Leonel Rondon benannt, einem Teenager aus Lawrence, der bei der Gaskatastrophe am 13. September 2018 ums Leben kam, als überdruckte Erdgasleitungen in Andover, North Andover und Lawrence Explosionen, Brände und weitreichende Zerstörungen verursachten.

Nach dem Gesetz sind die Bundesregulierungsbehörden verpflichtet, neue Sicherheitsmaßnahmen zu implementieren, wie z. B. eine verstärkte Überwachung von Gasarbeiten, eine verbesserte öffentliche Kommunikation und Geräte zur Überwachung des Gasdrucks, damit Mitarbeiter von Versorgungsunternehmen im Notfall den Gasfluss schnell unterbrechen können.

Viele dieser Sicherheitsvorkehrungen sind bereits in den Gassicherheitsgesetzen von Massachusetts vorgeschrieben, die nach der Gaskatastrophe aktualisiert wurden. Aber die neuen Bundesvorschriften gelten landesweit für Erdgasprojekte.

Am 13. September 2018 löste ein Anstieg von unter Überdruck stehendem Gas durch unterirdische Leitungen Brände und Explosionen aus, die fünf Häuser zerstörten, 131 Gebäude beschädigten, drei Feuerwehrleute und 19 Zivilisten verletzten und die Evakuierung von 50.000 Menschen im Merrimack Valley erzwangen.

Die Bundesvorschriften werden „die öffentliche Sicherheit verbessern, gleichzeitig die Bedrohungen für die Umwelt verringern und die Umweltgerechtigkeit für Minderheiten, einkommensschwache Bevölkerungsgruppen oder andere unterversorgte und benachteiligte Gemeinschaften fördern“, die überproportional von der Umweltverschmutzung betroffen sind, berichtete die Agentur.

Die Vorschriften zielen darauf ab, „die Grundursachen und erschwerenden Faktoren anzugehen, die zur Schwere dieses Vorfalls beitragen“ und „dazu beizutragen, die Häufigkeit und Folgen anderer Fehlermechanismen in Gasverteilungsleitungssystemen zu verringern“, so die Agentur.

„PHMSA erwartet, dass die vorgeschlagenen Regulierungsänderungen die Wahrscheinlichkeit eines weiteren Überdruckvorfalls in Niederdruck-Gasverteilungssystemen verringern, ähnlich dem, der sich im Merrimack Valley ereignete.“

Der Hauptsponsor des Gesetzentwurfs, Senator Ed Markey, D-Malden, begrüßte den lang erwarteten Schritt und nannte ihn einen „wichtigen ersten Schritt“ zur Umsetzung des Gesetzes.

„Die Missachtung der Sicherheit durch Gasversorger kann zu Tod, Katastrophen und monatelangen Unruhen führen, die Familien in Lawrence, Andover und North Andover 2018 aus erster Hand erlebt haben“, sagte er. „Ich freue mich darauf, mit PHMSA zusammenzuarbeiten, um die strengsten Vorschriften für Gasverteilungspipelinesysteme in die Tat umzusetzen.“

Eine verstärkte Überwachung der Gasarbeiten war eine Empfehlung des National Transportation Safety Board nach der Katastrophe. Die Ermittler fanden heraus, dass der Katastrophe jahrelange eklatante Fehler des Columbia Gas-Unternehmens aus Massachusetts vorausgegangen waren, darunter auch mangelhafte Aufzeichnungen.

Die Gesamtkosten der Katastrophe für Columbia Gas, seine Muttergesellschaft und die Versicherer wurden auf mehr als 1,6 Milliarden US-Dollar geschätzt.

Christian M. Wade berichtet über die Zeitungen und Websites der North of Boston Media Group im Massachusetts Statehouse. Schicken Sie ihm eine E-Mail an [email protected].

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