Vicks VapoRub: Wie es funktioniert

Jul 22, 2023

Die Verwendung der Salbe bei hispanischen Familien bei Atemwegserkrankungen und Schmerzen ist weit verbreitet. So funktioniert dieses uralte Produkt.

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Als Liliana Mendoza als Kind in Mexiko aufwuchs, war Vicks VapoRub in ihrem Haushalt das Mittel der Wahl gegen Erkältungen und Schmerzen.

„Meine Oma hat es früher auf unserer Brust, unserem Rücken und unserer Nase angewendet. Und meine Mutter legte es mir immer auf die Fußsohlen, wenn ich über das klagte, was ich heute als Wachstumsschmerzen bezeichne“, sagt Mendoza, eine Mutter von drei Kindern, die jetzt in Austin, Texas, lebt.

Unter den vielen Menthol-, Kampfer- und Eukalyptus-haltigen topischen Heilmitteln auf dem Markt sticht VapoRub – von vielen Hispanoamerikanern als Vaporú oder Vivaporú bekannt – hervor. Das kleine grüne Dreieck und ein Symbol, das Dämpfe darstellt, die auf der Seite eines blauen Glases aufgedruckt sind, können Erinnerungen an die Pflege durch einen geliebten Menschen wecken.

„Ich kann Vicks nicht riechen, ohne an meine Familie zu denken“, sagt Chris Baker, der ebenfalls aus Texas stammt und dessen hispanische Mutter und Großmutter ihn in jungen Jahren bei ihr angewendet haben. „Ich erinnere mich auch daran, wie ich mit meiner Mutter und meiner Schwester auf dem Bett meiner Mutter saß und die Flasche Vicks herumreichte, nur um daran zu riechen. Es ist, als hätte der Geruch buchstäblich unseren ganzen Geist und Körper beruhigt“, sagt Baker. „Und bis heute stelle ich sicher, dass ich eine Flasche in der Nähe habe, um daran zu riechen.“

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Liliana Mendoza. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Liliana Mendoza

Und der Geruch von VapoRub, ähnlich dem Geruch und Dampf von Hühnersuppe, kann Menschen an die Aufmerksamkeit und Fürsorge erinnern, die sie im Krankheitsfall erhalten haben. Diese Pflege selbst kann heilend sein, sagt Christopher Fagundes, PhD, außerordentlicher Professor an der Rice University in Houston, der sich auf Psychoneuroimmunologie oder die Wirkung des Geistes auf das Immunsystem konzentriert.

Hier erfahren Sie, was Sie über VapoRub wissen müssen und warum allein der Geruch so vielen Menschen so heilsam erscheint.

Nach Angaben des Vicks-Herstellers Procter & Gamble sind die Wirkstoffe von VapoRub Menthol und Kampfer, die beide Hustenmittel und topische Schmerzmittel sind, sowie Eukalyptusöl, das ein Hustenmittel ist.

Die Inhaltsstoffe wirken auf ähnliche Weise, sagt Dr. Neil Bhattacharyya, Professor für HNO-Heilkunde an der Harvard Medical School und Chirurg am Massachusetts Eye and Ear Hospital in Boston.

„Das sind gewissermaßen ätherische Öle, die eine kühlende Wirkung haben und das Gefühl von Verstopfung und Schmerzen überdecken“, sagt er.

Bhattacharyya vergleicht diesen Effekt mit dem Reiben des Knies, wenn man es versehentlich getroffen hat. „Man überfordert gewissermaßen die Schmerzrezeptoren im Gehirn, indem man als Gegenreiz das Knie reibt, das man gerade auf den Schreibtisch gestoßen hat“, sagt er.

Der kühlende Effekt von VapoRub erklärt, wie seine Wirkstoffe das Verstopfungsgefühl lindern, sagt Bhattacharyya. Sie „können helfen, indem sie das Gefühl erzeugen, dass beim Atmen mehr Luft in den Körper strömt“, sagt er und fügt hinzu, dass auch einige Hustenbonbons wie Halls auf diese Weise wirken.

„Es gibt einem das Gefühl, dass der Hals gekühlt wird“, sagt Bhattacharyya. „Genau wie übrigens auch bei Bengay oder Tiger Balm ersetzt die Gegenstimulation die Schmerzen im Hals oder das Gefühl einer Verstopfung und täuscht das Gehirn.“

Produkte wie VapoRub können zwar als Ablenkung von Verstopfung und Husten dienen, sie würden jedoch nicht allein den Verlauf der Grunderkrankung ändern, sagt er.

Vicks VapoRub ist nur zur äußerlichen Anwendung bestimmt, betont Mollie Wheeler, eine Sprecherin von Procter & Gamble. Als Hustenmittel gegen leichte Hals- und Bronchialreizungen im Zusammenhang mit einer Erkältung reiben Sie eine dicke Schicht auf Brust und Hals und bedecken Sie diese mit einem warmen, trockenen Tuch, sagt sie. Damit die Dämpfe Ihre Nase und Ihren Mund erreichen, sollten Sie Ihre Kleidung in diesen Bereichen locker halten, sagt sie. Laut Etikett auf dem Glas sollte VapoRub niemals eingenommen werden.

Menthol und Kampfer in VapoRub wirken als topische Analgetika, das heißt, sie können über die Haut leichte Schmerzen des Bewegungsapparates lindern.

Sie werden seit Hunderten von Jahren auf diese Weise eingesetzt und die Vorteile werden durch medizinische Forschungen belegt. In einer Studie aus dem Jahr 2014 mit zehn dänischen Schlachthofarbeitern mit Karpaltunnelsyndrom fanden Forscher beispielsweise heraus, dass ein topisches Gel mit Menthol, das auf Hand und Arm aufgetragen wurde, eine vorübergehende Linderung chronischer Schmerzen bewirkte.

Eine frühere kanadische Studie im International Journal of Sports Physical Therapy ergab, dass Menthol-Gel, das auf die Haut aufgetragen wurde, das empfundene Unbehagen bei Muskelschmerzen nach dem Training besser reduzierte als Eis.

Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Chris Baker. Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Chris Baker

Der Geruch der Inhaltsstoffe in VapoRub und ähnlichen Produkten kann zusätzliche Vorteile bieten, sowohl direkt bei Schmerzen als auch indirekt, indem er Erinnerungen an die Pflege weckt.

Laut einer koreanischen Studie aus dem Jahr 2013 in der Zeitschrift Evidence-Based Complementary and Alternative Medicine berichteten Menschen, die Knieprothesen trugen, nach dem Einatmen von Eukalyptusdämpfen über weniger Schmerzen (und einen geringeren Blutdruck).

Einige Versionen von VapoRub und Tiger Balm enthalten auch Lavendel, dessen Geruch für seine beruhigende Wirkung bekannt ist. Es funktioniert, indem es Lustrezeptoren im Gehirn aktiviert. „Es ist ein sehr beruhigender, wohltuender Duft“, sagt Bhattacharyya. „Dieser Lavendel gibt einem tatsächlich ein wenig Schmerzlinderung, sogar mehr als der Luftstrom.“

Viele Menschen – wie Mendoza und Baker – sagen, dass allein der Duft von normalem VapoRub auch ein Gefühl der Pflege hervorruft.

Diese Aufmerksamkeit, kombiniert mit den Erinnerungen, die der Geruch weckt, könnte Menschen helfen, sich von einer Krankheit zu erholen, sagt Fagundes von der Rice University. Untersuchungen zeigen, dass „psychische Faktoren direkte biologische Wege haben“, sagt er. „Wir sind sehr zuversichtlich, dass Menschen, die in engen Beziehungen Unterstützung erhalten, sich geliebt und umsorgt fühlen und dass ihr Immunsystem besser reguliert ist.“

Mendoza, die VapoRub bei Erkältungen ihrer Kinder anwendet, sagt, sie habe noch starke Erinnerungen an das Produkt aus ihrer Kindheit. „Als Mexikanerin hat jeder eine Geschichte über seine Oma, seine Tante oder jemanden, der VapoRub auf die eine oder andere Weise anwendet“, sagt sie. „Ich weiß, dass meine Familie in Mexiko, als ich aufwuchs, nicht viel Geld hatte. Vielleicht ist das ein weiterer Grund, warum es in bestimmten Gemeinden so ein fester Bestandteil war.“

Neben dem VapoRub, den Sie in einem Glas finden, gibt es mehrere andere Produkte der Marke Vicks, die ebenfalls Menthol und Eukalyptus enthalten. Ich habe ein paar ausprobiert, als mein Sohn kürzlich an einer Erkältung und Husten erkrankt war.

Das erste Vicks-Produkt, das ich ausprobierte, um den Husten meines Sohnes zu lindern, war das Children's VapoPatch (Target, Amazon), ein Pflaster, das auf der Vorderseite eines Hemdes angebracht werden sollte. Es verströmte zwar einen starken VapoRub-ähnlichen Geruch, aber ein weites Hemd, das zu tief war, leitete die Dämpfe nicht ganz so gut an die Brust, den Hals oder die Nase meines Sohnes, wie wir gehofft hatten.

„Obwohl das Pflaster praktisch und einfach zu handhaben ist, bezweifle ich, wie effektiv es tatsächlich Mentholdämpfe abgeben kann, verglichen mit herkömmlichen Methoden wie VapoRub, das direkt auf die Brust oder den Hals aufgetragen wird“, sagt Mandy DeVries, Atemtherapeutin und Bildungsleiterin am Institut Amerikanische Vereinigung für Atemwegspflege. Darüber hinaus ermöglicht die Anwendung der Einreibung direkt auf der Brust eine bessere Kontrolle darüber, wo und wie viel verwendet wird. Aber letztendlich sei es eine Frage der persönlichen Vorlieben, sagt sie.

Die Verwendung der Vicks VapoPads (Target, Amazon) war ein noch intensiveres Erlebnis. Ich habe die Pads, die mit Menthol, Eukalyptus, Zedernblatt und anderen Ölen angereichert sind, auf zwei verschiedene Arten verwendet: In einem wasserlosen Plug-in-Vaporizer (Amazon, Walgreens) und in meinem Vicks-Luftbefeuchter, der einen Schlitz hat, in den man sie platzieren kann zwei Vapopads.

Nach ein paar Stunden mit angeschlossenem Diffusor roch das Zimmer meines Sohnes nach VapoRub, aber in meiner Nase hatte ich einen leichten Duft, der an Pine Sol erinnerte. Die Erfahrung war etwas anders, als ich zwei Pads im Luftbefeuchter von Vicks verwendete. Mit einem Nebel verabreicht, war der Duft viel angenehmer und beruhigender. Aber dieser Effekt könnte einfach auf den Dampf zurückzuführen sein.

„Während einige durch den starken Duft des Öls eine vorübergehende Linderung verspüren, ist es unwahrscheinlich, dass er sich wesentlich auf Verstopfung oder Husten auswirkt“, sagt DeVries. Das einfache Einatmen von Dampf „kann vorübergehende Linderung verschaffen, indem es den Schleim löst und das Abhusten erleichtert.“

Ich fand VapoShower-Tabletten (Target, Amazon) besonders wirksam, aber nicht langlebig. Sie legen eine Tablette auf den Boden Ihrer Wanne oder Dusche direkt unter das Wasser, und wenn es zerfällt, steigen wohltuende Dämpfe in Brust, Hals und Nase auf.

Im Allgemeinen können bei der Auswahl eines dieser oder ähnlicher Produkte flüchtige organische Verbindungen vorhanden sein. Deshalb fügt DeVries ein Wort der Vorsicht hinzu. „Das Einatmen hoher Mengen dieser Chemikalien kann zu Symptomen wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Reizungen im Hals und in der Lunge führen“, sagt sie. „Atemtherapeuten schlagen vor, nach Brustmassagen mit natürlichen Inhaltsstoffen oder ätherischen Ölen zu suchen oder alternative Methoden wie eine heiße Dusche oder die Verwendung eines Luftbefeuchters zu verwenden, um Verstopfungen zu beseitigen.“

Im Zweifelsfall ist es immer besser, sich an natürliche Methoden zur Linderung von Verstopfungen zu halten, wie etwa Dampftherapie oder salzhaltige Nasenspülungen, sagt DeVries.

Während Bhattacharyya sagt, dass Produkte wie VapoRub bei bestimmungsgemäßer Verwendung im Allgemeinen recht sicher sind, rät er davon ab, große Mengen VapoRub oder ähnliche Produkte einzuatmen, da diese tief in die Nebenhöhlen und die Lunge gelangen und möglicherweise Entzündungen und allergische Reaktionen hervorrufen können.

„Sie sollten keine großen Mengen davon einnehmen und versuchen, es außerhalb der Standardempfehlungen wirklich tief einzuatmen“, sagt Bhattacharyya. „Das kann gefährlich sein, besonders wenn man es wiederholt macht.“

Wheeler, der Sprecher von Procter & Gamble, sagt, dass VapoRub nicht unter oder in der Nase oder im Mund verwendet werden sollte und dass man darauf achten sollte, dass es nicht in die Augen gelangt. Sie sollten es auch vermeiden, Vicks VapoRub zu erhitzen oder in der Mikrowelle zu erhitzen, und es sollte nicht zu heißem Wasser hinzugefügt werden, sagt sie.

Bhattacharyya stimmt zu, dass es nicht in oder in die Nähe der Augen gelegt werden sollte und empfiehlt auch nicht, es in eine Badewanne oder heißes Wasser zu legen. Aber er selbst habe es sich unter die Nase gehalten, und das sei grundsätzlich in Ordnung, sagt er und fügt hinzu, dass man es vielleicht vor dem Essen abwischen sollte.

Er betont, dass Produkte wie VapoRub nicht dazu gedacht sind, Krankheiten zu heilen, sondern lediglich dazu beitragen, die Symptome zu lindern. Zusätzlich zu Vicks oder einem ähnlichen Produkt, falls Sie eines verwenden möchten, empfehlen Sie Hühnersuppe, Neti Pot und viel Ruhe, lassen Sie Atemwegserkrankungen ihren Lauf und sprechen Sie mit einem Arzt, wenn Sie nicht sicher sind, um welche Produkte es sich handelt das Richtige für Sie ist oder Ihre Symptome schwerwiegend sind.

Ein Luftbefeuchter allein kann helfen, sowohl Staus als auch Trockenheit zu lindern, die in den kälteren Monaten häufig auftreten. Diese Modelle haben in den Tests von Consumer Reports die besten Bewertungen erhalten.

Althea Chang-Cook

Althea Chang-Cook ist Associate Director of Content bei Consumer Reports. Sie ist Herausgeberin zahlreicher „Outside the Labs“-Bewertungen und Artikel von CR zu Haushalts- und Küchengeräten sowie Geschichten für unterschiedliche Zielgruppen. Bevor Althea 2018 zu CR kam, berichtete sie für verschiedene Publikationen über Lebensmittel, Gesundheit, Elternschaft, Produktsicherheit, Autos, Technologie, persönliche Finanzen und mehr.